La technologie promise par Zuckerberg soulève des questions qui dépassent les interactions virtualisées
Par Leandro Lacerda
Reproduction : Google Images
Vous en avez assez de la routine et vous êtes un peu triste. Loin de chez vous et de vos amis, vous vous rendez compte que vous avez besoin de voir du monde et de faire la fête pour vous remonter le moral. Vous organisez un événement avec vos amis. Puis vous demandez quelles sont les coordonnées pour rejoindre le lieu de la fête. Et l’un de vos amis est direct : « Je t’envoie le lien. » Vous mettez alors vos lunettes virtuelles, vous rendez dans votre pièce-studio, qui sert d’infrastructure de connectivité, et vous « plongez » dans la réalité virtuelle. Vous préparez votre avatar, en choisissant les meilleurs vêtements et accessoires, et vous entrez dans la salle de votre tribu. La fête dure quatre heures dans un espace vaste et décoré, avec beaucoup de musique, de danse, de jeux et d’effets spéciaux qui coûteraient cher et seraient bien plus difficiles à reproduire dans le monde réel.
Avec l’arrivée du métavers, le besoin d’être proche de celles et ceux qu’on aime, même en période d’isolement, sera comblé par la possibilité d’interagir « tête-à-tête » avec des personnes et des objets dans des environnements riches en stimuli, à la première personne, en reproduisant, avec une grande vraisemblance, des lieux et des événements typiques de notre vie quotidienne. Il ne s’agira plus seulement d’interactions à travers un écran, mais de vivre une expérience de partage dans une autre dimension.
À partir d’une infrastructure d’internet ultrarapide (5G), d’une optimisation extrêmement avancée des matériels et logiciels graphiques, de la mise en œuvre de l’apprentissage automatique, de la programmation avancée et de l’intelligence artificielle, la technologie qui rendra le métavers possible atteindra des niveaux incroyables de richesse de détail et d’immersion. Mais comment cela affectera-t-il réellement nos vies ? Nous nous proposons, dans cet article, de tenter de répondre à cette question, en abordant tous les effets de ce nouveau paradigme pour une société hyperconnectée.
Puissance et potentiel
Il est encore difficile de définir ce qu’est le métavers et de mesurer toute sa puissance et son potentiel pour le présent et pour l’avenir. À ce stade, cependant, on peut déjà imaginer quelques évidences : des immersions rendues possibles par des lunettes spéciales pour des réunions de bureau, des retrouvailles entre amis, des courses dans des répliques de supermarchés, ou simplement s’installer dans son propre salon, décoré et conçu à sa guise, pour regarder un film sur Netflix à travers une fenêtre flottante.
Des films populaires comme Matrix, Tron et Ready Player One, ainsi que le roman Snow Crash, semblent de plus en plus proches de notre réalité, car ils dialoguent avec la création d’un monde virtuel en 3D inspiré de la réalité physique au moyen de dispositifs numériques : un espace individuel ou partagé, constitué pour l’essentiel de la somme de la réalité virtuelle, de la réalité augmentée et d’internet, habité par les avatars de personnes réelles.
Spécialistes et entreprises affirment que les applications de ces plateformes seront vastes, avec des répliques ultraréalistes de lieux du monde réel, permettant un nombre infini d’utilisateurs simultanés. Très probablement, ce sera la plus grande révolution des plateformes informatiques que le monde ait connue, plus grande encore que la révolution mobile et la révolution du web.
Comment fonctionne le métavers
Actuellement, les plateformes reposent sur l’intégration de ressources numériques relativement simples, comme des capteurs de mouvement (les lunettes étant le composant principal, voire le seul, faisant tourner un système d’exploitation associé à un casque audio) et une télécommande de l’interface, et dépendent encore d’une connexion rapide pour accéder à la plateforme.
Le métavers n’en est cependant qu’à ses débuts, et de nombreuses améliorations sont prévues pour l’avenir ; elles se préciseront à mesure de l’usage et de l’adoption massive par les utilisateurs du monde entier, non seulement pour résoudre des problèmes dans les interactions entre les personnes, mais aussi pour des mises à jour du support physique et virtuel au rythme de l’évolution des appareils, des gadgets et de l’internet des objets.
Le marché du travail
Un nouveau paradigme technologique implique de nouveaux emplois et de nouvelles qualifications. Vu l’empressement de tant de secteurs à se lancer à corps perdu dans ce nouvel univers, il existe au moins dix emplois potentiels qui apparaîtront avec le lancement, le développement et le perfectionnement du métavers :
- Chercheur scientifique du métavers ;
- Planificateur du métavers ;
- Régulateur des écosystèmes du métavers ;
- Responsable de la sécurité du métavers ;
- Constructeur de matériel du métavers ;
- Narrateur du métavers ;
- Bâtisseur de mondes du métavers ;
- Spécialiste du blocage des publicités du métavers ;
- Spécialistes de la cybersécurité du métavers ;
- Développeur d’avatars du métavers ;
C’est pourquoi la montée en compétences des professionnels de domaines proches ou connexes — réalité virtuelle, réalité augmentée, technologies de l’information, programmation, design graphique, cybersécurité, architecture numérique, production de contenu, science des données, etc. — est extrêmement importante et offrira d’excellents emplois avec d’excellentes rémunérations aux candidats qualifiés.
Le marché immobilier dans le métavers
De grandes entreprises, des marques et des investisseurs achètent des biens immobiliers dans le métavers, en vue de l’émergence d’un possible « Manhattan numérique ». Ainsi, MetaMetric Solutions prévoit qu’en 2022 la vente de parcelles pourrait atteindre US$ 1 milliard. Le bond des transactions a commencé après que Facebook a annoncé son changement de nom en Meta Platforms, avec l’objectif de se concentrer sur le développement de son métavers.
Jusqu’à présent, le marché immobilier du métavers se concentre sur quatre grandes entreprises, connues comme les « Big Four » du métavers :
- Sandbox ;
- Decentraland ;
- Cryptovoxels ;
- Somnium.
Sandbox domine le marché — selon Republic Realm — avec 62 % des terrains disponibles sur les quatre plateformes et les trois quarts de toutes les ventes. L’organisation développe 100 îles, dotées de villages et de biens personnalisés, comme des bateaux et des jet-skis. Une parcelle de la plateforme, de 96×96 mètres, coûtait US$ 12 700 en décembre 2021.
Les « constructions » de ce monde sont faciles à créer et peuvent être réalisées par une seule personne, comme dans le jeu Minecraft. Il convient toutefois de rappeler que les utilisateurs qui ne veulent pas ou ne peuvent pas réaliser ces créations peuvent simplement entrer et interagir dans d’autres, déjà aménagées.
La saga de l’avant-garde numérique
De manière générale, les marques migrent vers le métavers pour trois raisons :
1. Marketing numérique
Offrir une expérience singulière au client permet aux entreprises de se démarquer sur leurs marchés respectifs. Aucune entreprise ne veut donc rester en dehors du métavers. C’est l’éternelle quête de l’innovation pour attirer et fidéliser de potentiels nouveaux clients de niche et/ou de masse.
2. E-commerce
Le monde virtuel servira de canal supplémentaire de diffusion et de vente, extrêmement interactif et réaliste. Un tel environnement permettra de visiter et de tester des répliques des actifs physiques, sans grande bureaucratie. Acheter un bien immobilier ou une voiture, par exemple, deviendra bien plus facile.
3. NFT (jetons non fongibles)
Les NFT sont un type particulier de jeton cryptographique représentant quelque chose d’unique, un bien irremplaçable. Des biens virtuels exclusifs appartenant à des entreprises sont développés sur le réseau blockchain, générés par un certificat d’authenticité de propriété au bénéfice de qui a investi dans ce type d’actif. Nike, par exemple, a déjà lancé ses projets de vente de chaussures pour avatars.
Au vu de cela, le métavers ne servira pas seulement au profit des entreprises — les projections à court et moyen terme ne sont pas très encourageantes en raison de son caractère encore expérimental — qui s’aventureront dans ce nouvel univers ; plus important encore, il sera un lieu où développer une meilleure visibilité commerciale et une identité de marque authentique.
Comportements abusifs
Horizon Worlds, de Mark Zuckerberg, a été ouvert aux tests pour des milliers de volontaires aux États-Unis et au Canada, et le premier cas de harcèlement sexuel s’est déjà produit. Une volontaire, victime de l’agression, a dénoncé avoir été « pelotée » par un inconnu et le fait que d’autres personnes auraient encouragé l’acte. L’incident a eu lieu à Plaza, le principal espace public de la plateforme.
L’affaire a constitué une alerte majeure sur ce que ces plateformes peuvent avoir de néfaste. Mais selon les spécialistes, les comportements inadaptés et irrespectueux seront prévenus et combattus efficacement, et les incidents survenus aux débuts du métavers ne feront qu’aider à contenir menaces et incidents, en servant d’« antidotes » aux développeurs.
Corps et avatar
Une étude interne de Facebook a révélé que 32 % des adolescentes souffrant de distorsion de l’image corporelle se sentent plus mal après avoir utilisé Instagram, en raison de l’engagement et de la visibilité accrus des profils qui suivent les normes de vie et de beauté valorisées par une grande masse d’utilisateurs et poussées par l’algorithme du réseau.
Pour souligner ce constat, un groupe de chercheurs de Stanford a mis au jour l’effet Protée, thèse selon laquelle la façon dont nos corps sont représentés dans le cyberespace affecte aussi, invariablement, la façon dont nous agissons dans nos vies dans le monde réel.
Il est donc à craindre que cette situation ne s’aggrave avec l’arrivée du métavers, puisque interagir dans un univers où l’on peut avoir l’apparence que l’on veut, et pas nécessairement ressembler à soi-même, peut avoir un impact non seulement sur la façon dont nous sommes perçus par les autres, mais aussi sur la façon dont nous nous voyons, et faire naître chez les gens un rejet silencieux de tout ce qui ne suit pas ces normes.
Une voie à chercher serait alors d’encourager le développement d’une méta-société conçue pour valoriser la différence, de sorte que peu importe votre origine, votre genre ou toute autre caractéristique physique ou personnelle.
La vie à l’intérieur de l’écran
Et, avec de telles potentialités, le métavers provoquera-t-il davantage d’addiction numérique chez les utilisateurs ? Il est à espérer que vivre dans le métavers pendant de longues heures, de façon modérée ou intense, ne devienne pas courant ni une tendance impossible à enrayer, comme on le voit aujourd’hui avec l’usage des smartphones.
Il existe des questions ergonomiques (le rapport de l’humain aux objets) et de confort liées à l’usage des capteurs de mouvement, ainsi que la barrière biologique de notre propre vue. Rester si longtemps immergé dans un monde virtuel, à l’intérieur d’un écran lumineux, ne semble pas très agréable. Comme toute autre activité ou habitude, cela peut devenir lassant avec le temps.
Le nouveau monde a déjà commencé
Nous sommes face à un réseau d’environnements virtuels qui simuleront une « seconde vie » qui serait la nôtre, où nous pourrons accomplir de nombreuses tâches de notre quotidien. Avec ses avantages et ses inconvénients, le métavers est déjà là, que ce nouveau monde nous plaise ou non, et les prochains chapitres changeront radicalement notre façon de nouer des liens, à tous égards.
La plus grande révolution numérique jamais connue par l’humanité consolide ses bases et transformera définitivement tout ce que nous savions et faisions à travers internet ; il nous faut commencer à apprendre à composer avec ce nouveau paradigme, déjà conscients de ses défis et de ce en quoi il pourra nous aider, dans tous les domaines de la vie.
Vous venez de lire un article réalisé par Casa Hacker, initiative à but non lucratif dédiée à la lutte contre l’inégalité sociale par l’éducation technologique.
Ensemble, nous pouvons construire des communautés mieux informées et tournées vers le développement.