Il peut être difficile de distinguer le fait de la fiction quand une vidéo, une image ou un texte apparaît à l’écran. Des tests de personnalité qui dressent votre profil, des gros titres choquants, des photos retouchées qui convainquent d’une réalité qui n’existe pas. Ce qu’on voit n’est pas toujours ce qu’il semble être, et le problème ne touche pas seulement les personnes peu scolarisées. Des chercheurs, des médecins et des journalistes partagent aussi du faux. La différence, c’est l’habitude de vérifier.
Dans les communautés où Casa Hacker travaille, la désinformation n’est pas une abstraction. C’est le remède miracle vendu dans le groupe du quartier, la rumeur sur le voisin, le mensonge sur le vaccin, l’aide publique qui n’existe pas et le virement Pix qui « garantit la place ». Elle coûte de l’argent, de la santé et du vivre-ensemble.
Une information fausse ou déformée, produite ou relayée dans le but de semer la confusion ou d’induire en erreur. Ce n’est pas seulement la « fake news » fabriquée de toutes pièces. Une bonne part de ce qui circule est à moitié vrai : la vraie photo dans un faux contexte, le titre qui ne colle pas au texte, la satire prise au sérieux, la déclaration coupée. La chercheuse Claire Wardle en a organisé sept types, et cela vaut la peine de les connaître parce que chacun demande une vérification différente :
- Satire ou parodie prise au sérieux.
- Contenu biaisé : ne retient que ce qui confirme une thèse.
- Contenu imposteur : utilise le nom d’une source fiable qui n’a pas dit cela.
- Contenu fabriqué : inventé de toutes pièces.
- Fausse connexion : titre, photo et texte qui ne vont pas ensemble.
- Contenu manipulé : photo, audio ou vidéo retouchés.
- Rumeur : le « j’ai entendu dire » qui prend corps à chaque relais.
Ce qu’ils ont tous en commun, c’est le moteur. La désinformation circule parce qu’elle provoque de l’émotion, pas parce qu’elle est vraie. Plus un contenu suscite de colère, de peur ou d’indignation, plus vite il circule.
Si vous avez eu envie de partager tout de suite, c’est le signal pour attendre.
Cinq questions avant de croire
Le guide de 2021 de Casa Hacker a organisé la vérification en cinq blocs. Il reste le meilleur support à imprimer et à coller au mur.
- Auteur. Sait-on clairement qui a écrit ? Cette personne est-elle spécialiste du sujet ? A-t-elle une réputation ? Les coordonnées de contact du site sont-elles réelles ?
- Exactitude. Le contenu est-il vrai ? Y a-t-il des fautes d’orthographe ou de grammaire ? S’il y a des photos, sont-elles réelles et prises dans ce contexte ? D’autres sources fiables disent-elles la même chose ?
- Objectivité. Les informations sont-elles complètes, ou n’est-ce qu’un morceau bien choisi ?
- Actualité. Peut-on savoir quand le contenu a été créé et quand il a été mis à jour ? Les liens fonctionnent-ils ? Une vraie information de 2019 devient un mensonge quand elle est republiée comme si elle datait d’aujourd’hui.
- Couverture. Le sujet est-il expliqué en profondeur ? Les liens mènent-ils à de bonnes sources ou seulement à d’autres titres accrocheurs ?
Aucune de ces questions n’exige d’être journaliste. Elle exige une minute.
Quelqu’un a déjà vérifié pour vous
Le Brésil compte des agences de vérification des faits sérieuses et gratuites : Comprova, Aos Fatos, Agência Lupa, Estadão Verifica, Agência Pública, E-farsas. Avant de partager, cherchez le titre du contenu entre guillemets dans un moteur de recherche. S’il a déjà été démenti, cela apparaît. Certaines agences reçoivent des contenus à vérifier par WhatsApp.
Pour les images, il existe la recherche inversée : des sites comme TinEye ou Google Images montrent où une photo est déjà apparue auparavant. La photo de « l’inondation d’hier » vient souvent d’un autre pays, d’une autre année.
Le travail de vérification est énorme et les équipes sont petites. Elles donnent la priorité à ce qui a le plus de chances de devenir viral ou de causer du tort. Autrement dit : tout ne sera pas vérifié par elles. Le reste, c’est à nous.
Pièges à clics et deepfakes
Le piège à clics (clickbait), c’est le gros titre sensationnaliste, malhonnête ou inventé, fait pour provoquer le clic. Plus un contenu reçoit d’attention, plus il rapporte en publicité, donc l’incitation est de mentir joliment. Le deepfake, c’est une vidéo, un audio ou une image modifiés par intelligence artificielle pour mettre des mots dans la bouche de quelqu’un ou remplacer le visage d’une personne. Aujourd’hui, n’importe qui en fabrique un en quelques minutes.
Contre les deux, le même remède : allez à la source originale, vérifiez l’auteur, regardez le type de contenu (opinion ? publicité ? information ?), croisez avec d’autres sources avant de le tenir pour vrai, et partagez seulement après.
Et méfiez-vous des tests de personnalité : « quel personnage seriez-vous ? » peut être un questionnaire soigneusement monté pour collecter des données psychométriques. C’est exactement ce type de test qui a mis Facebook et Cambridge Analytica dans l’embarras, pour avoir dressé des profils et ciblé des électeurs sans consentement.
Faites éclater votre bulle
Les applications vous montrent ce que vous aimez déjà. C’est la curation algorithmique : la machine recommande à partir de vos mentions « j’aime », de vos vues et de vos partages. Avec le temps, vous ne voyez plus que ceux qui sont d’accord avec vous, et vous finissez par croire que le monde entier pense pareil. Alors n’importe quel mensonge qui confirme ce que vous croyez déjà entre sans résistance.
La sortie, c’est de choisir, délibérément, des sources hors de votre cercle. Abonnez-vous à des services qui rassemblent des informations de perspectives diverses ; Global Voices en portugais est un bon début. Suivez des gens avec qui vous êtes en désaccord, dans le respect. Une bulle n’éclate pas toute seule.
Partager, c’est publier
Si une personne partage un contenu avec dix amis et que chacun le relaie à dix autres, en deux étapes il a atteint cent personnes. En quelques secondes. Et il n’y a aucun moyen de le rappeler ni de le corriger. Chaque personne qui partage est, à cet instant, rédactrice en chef d’un journal avec son propre nom en couverture. Cela vaut la peine de se demander avant : est-ce que je signerais ça ?
Qui partage, publie. Et qui publie, répond.